翡翠一词原来是两只鸟的名字 ,赤色羽毛的鸟称“翡”，绿色羽毛的鸟称“翠”，后来人们把有同样颜色的美玉也称为“翡翠”了。几百年来，文人骚客的溢美之词给吸纳天地精华的美玉增添了许多灵性 。翡翠自从明末清初传入中国后便一统玉器天下，并随着中华文化的传播影响到海外。从乾隆皇帝到慈禧太后各朝皇帝都喜爱翡翠。因此，翡翠在清代也有“皇家玉”的美称。国外的流行观点亦认为翡翠是中国的国石，称之为“帝王玉”。
    翡翠是一种珍贵的宝石，有玉石之王的美誉。人们把翡翠和祖母绿宝石一起列为 5月份的诞生石，是运气和幸福的象征。在东方，特别是在日本、东南亚各国和港澳地区深受人们的喜爱，翡翠出产于缅甸，目前世界各国的翡翠用途，部分为艺术雕刻品，大多数还是制成各种款式的饰品，如项链、指环、耳环、胸针等。
    翡翠首饰形式美丽典雅，深深符合中国传统文化的精华，是古典灵韵的象征，巧妙别致之间给人的是一种难忘的美，是一种来自文化深处的柔和气息，是一种历史的沉淀、美丽的沉积，别有韵味。那麽深邃晶莹、含蓄神秘、隽永华贵的翡翠饰品则以其驱邪护身、吉祥富贵之寓意而成为时尚界永不腿色的潮流，成为国人永恒的时尚。源于古典，又颇具现代气息。那些雕刻着吉祥图案的翡翠更是幸运与幸福的象征，成为人们所说的祈福珠宝。

   中华民族是一个爱玉的民族，具有数千年的玉文化史。自从几百年前翡翠传入我国，它就毫不留情的替代了古代名贵的白玉，许多人迷恋上了翡翠，把玉文化推向一个更高的层次。这是因为翡翠的绿色，最能体现中华民族的个性，那就是和平、奋发、自强不息的精神。翡翠的绿色调又是大自然的主色调，代表着年轻、旺盛及向上，象征着生命，很好的凸显出中华民族的勤劳、勇往直前的精神。 再者翡翠的绿是那样神秘深邃,高深莫测,含蓄庄重,纯洁柔和。它给人们一种欣欣向荣、和平宁静之感。它代表着一种向往、一种寄托、一种满足，一种自然之力而不可战胜。很像我们民族的发展史。它已上升到哲学高度，教人“以德治玉”，以这种观点去做人、做玉。这是物质与精神的完美结合。故自翡翠传入我国后与民族精神一拍即合，在继承传统白玉文化的基础上，创制了更为完美的翡翠文化，使翡翠文化艺术在世界上发出最为灿烂的光辉。

    一般人常常以为翡翠是绿色的，其实不然，除了常见的深浅不一的绿色，翡翠还有红、黄、白、黑、灰、蓝和紫之分，各色中又有深浅之别，一块同时并存有多种色彩的翡翠，不仅寓意丰富，也更加珍贵。比如红绿并存的被称为“双喜临门”，红、绿、紫并存的则是“福禄寿”，再加上黄色就成了“四大喜”，如果还有白底色的就弥足珍贵了，被尊誉为“五福临门”。如今在一些西方国家的人们都以拥有一二件色泽翠绿、沁入心扉、纯正无暇的翡翠饰品而感到自豪。中国近年来随着经济快速发展，个人收入增多，佩带翡翠饰品在人群中，也逐渐形成时尚。
     玉是中国人最珍贵的宝石，相传盘古死后，他的呼吸变成风和云，他的肌肉化成土地，而骨髓就变成玉石和珍珠，因此玉器被视为吉祥物，具有驱邪避凶的魔力。从古到今，不少人以之做家传之宝或定情信物，甚至认为是君子的象征。
  《礼记》曾记载：‘古之君子必佩玉；君子无故，玉不去身，君子于玉比德。'而〈〈说文解字〉〉亦称玉是‘石之美者'，因此人们对玉器的崇高情操可见一斑！今天，玉石已成为深受欢迎的装饰品与艺术品，传说玉器具有定惊、趋吉避凶之效，能保佩带者平安吉祥、富贵长寿，有深远寓意。中国人认为可令佩带者凝神聚气，而圆形的玉更代表天地之间的和谐圆满，所以玉环、玉扣及玉厄等圆形饰物皆非常受欢迎。玉的颜色除了白或绿外，还有黑色、棕色及红色，而最受中国人喜爱的颜色则首推清澈的绿翡翠。
    高档翡翠的价值远在钻石之上，这从上个世纪初名震上海的三块翡翠原料和一则传说中可见一斑。
     三块玉料是1927—1933年间开采的，在银楼中抵价分别高达3.3万、6.6万及7.4万块大洋（大洋俗称袁大头），而当时上海的一座洋房的价钱不过为5000块大洋。在香港佳士得拍卖会上，一枚翡翠马鞍戒指拍出了387万港元的高价，刷新了拍卖记录，这枚马鞍戒指就是
从“七万四”的翡翠上切出的。根据这三块玉石加工的成品，是难得的极品，大都在货主手里。因此拍卖会上出现一些极品时，总让人们不由自主地想到旧上海著名的翡翠原料。1998年及1999年在香港佳士得拍卖会上，分别以700多万及1000多万港币成交的色种俱佳、碧绿如水、切工为双凸形翡翠戒面，据说也是出自上述三块原料。
　而“一车子钞票”的翡翠则有这样一个传说：20世纪30年代，上海一富翁眼见日军在上海肆虐，恐怕上海不保，于是把资产悉数变卖，所得钞票堆满一手推车。富翁用这些钱财购买了一块上等的翡翠原料。日军侵占上海后，富翁把翡翠携到安全的地方，后来将翡翠原石加工成首饰卖出，套回现金，重新投资于事业及购置房产，这块翡翠原料也被称为“一车子钞票”的翡翠了。